非洲人吃土像吃巧克力

　　像吃巧克力一样津津有味

　　记者曾在东非的坦桑尼亚工作近两年。我们基地附近有一个小村子，大家吃过晚饭经常到附近转转。我时常看到孩子们拿着一根红红的“糖棒”，样子很像国内卖的小火腿肠，粗细差不多，不过略短一些。看他们津津有味地吃着，我本以为这是当地的一种特产，孩子们却笑着说是泥棒，边说边跑开。泥棒怎么可以吃呢？真是让人匪夷所思。

　　后来我到菜市场买菜，才终于知道那里的黑人的确有吃泥土的习俗。在市场里，碧绿的青菜和花花绿绿的水果间有大筐大筐的泥条，是用红泥做的，因为坦桑尼亚的土地是红色的，这也是当地的马赛人为什么爱穿红色衣服的原因，因为他们最早就是用泥土染布做衣服的。我好奇地问摊主，这些泥条是做什么用的，他们说是给孕妇补充营养的。见我露出怀疑的表情，他们还嘲笑我的无知。去得多了，我时常能看见妇女们买一些回家，想必是家里有孕妇了。据说孩子也吃泥棒，不过成年男子不吃。如果我感兴趣，可以尝尝。我犹豫了一下，鼓起勇气咬了一小块，有点咸、有点涩，隐约还有种腥味，实在无法下咽，赶紧吐了出来，引得黑人朋友一阵大笑。我把剩下的大半块顺手给了一个小男孩，他立即津津有味地吃了起来，那感觉像是在吃一块巧克力。

　　当然，并不是所有的土都能吃。记者见过当地人挖开土层，取数米以下的土，想必地表下的土更干净吧。那是些红色土壤，拿回家后挑出小石子和杂草等杂质，再用水和成软硬适中的细长条，用刀切成一段段，然后用火烤干，这样可以杀死病菌。坦桑尼亚的邻国肯尼亚也有吃土风俗。他们把要吃的土掺进日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉饭当中做熟，然后一起吃下去。一锅饭里掺多少土都由家长、族长说了算。黑人习惯举家或聚族同食，一锅饭有时多达十几甚至几十公斤，所掺的泥土不过两三把，如果事先不说，恐怕都未必能吃出来。

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