发现老年痴呆症致病原因

    如何预防和治疗老年痴呆症？关键要扼制住“元凶”蛋白质的产生。昨天，国际学术期刊《自然・医学》网络版发表中国新成果：经过三年探索，来自中科院上海生科院生物化学与细胞生物学研究所的科学家们，找到了控制“元凶”产生的一把新“阀门”。并且，有望为将来研制新药提供有力依据。

　　课题组负责人裴钢院士表示，他们发现细胞膜上有一种重要的蛋白质（β2肾上腺素受体），其功能是接受信号和传递信号。在日常生活和工作中，人们的焦虑、紧张、抑郁等不良情绪，都会引起人体的应激反应，进而激活该蛋白质。但如果频繁激活，会增强某种酶的活性，进而导致“β-淀粉样蛋白”的产生。而后者，正是导致人类患上老年痴呆症的“罪魁祸首”：它会在大脑中沉淀形成老年斑，使大脑神经纤维丝缠结、神经细胞死亡……

　　如何把“元凶”蛋白质的诞生扼杀在摇篮里？科学家们做了两组动物实验：在患有老年痴呆症的小鼠身上，长期刺激“β2肾上腺素受体”，结果小鼠大脑皮层和大脑“记忆核心”海马区，都形成了更多老年斑；而另一组则使用抑制剂，结果老年斑的数量不仅减少，还延缓了患老年痴呆症小鼠的病情恶化。裴钢院士表示，目前针对该病也有不少药物，虽然作用的靶点不一，但其最终目的都差不多。而此次发现，将为研发新药提供新靶点。

　　据悉，目前世界有2000万老年痴呆症患者，中国有300万老年痴呆症患者。老年痴呆症又称阿尔茨海默氏病。患者初期记忆力和思维能力衰退，进而语言表达困难，最后丧失生活自理能力。随着年龄的增长，发病率急剧上升，并且至今治愈率不高。那么如何预防呢？裴钢院士表示，如果人们能够一直保持愉快的心情，乐观积极，并且多玩智力游戏，就能够有效预防老年痴呆症。